Já se perguntou porque chamamos o órgão de “fígado”, mas tudo o que se refere a ele vem com “hepato”? Quem estuda o fígado é o hepatologista, as inflamações são hepatites, o aumento é hepatomegalia, a cirrose é hepática e por aí vai.
Os gregos antigos chamavam o órgão de hépar, derivado do indoeuropeu yekurt. Daí vem os termos relativos ao fígado (hepatologista, hepatite, etc.). A origem do nome em português do órgão é, no mínimo, mais curiosa.
Acontece que os antigos egípcios observaram que os gansos comem muito mais quando se preparam para o inverno, tornando seu fígado bem mais gorduroso (afinal, uma das funções do fígado é o de estocar gordura). Aprenderam que, se forçassem os gansos a comer mais do que o normal, teriam um alimento altamente nutritivo.
Por volta do século I antes de Cristo, os romanos alimentavam seus gansos com figos, o que tornava os fígados dos gansos mais gordurosos, adocicados e saborosos. Como o nome do fígado em latim era jecur (com “j” com som de “i”, também derivado do yekurt), o nome grego do “fígado preparado com figos” era hépar sykótos, foi traduzido para o latim como jecur ficatum.
Como o latim era uma língua altamente elitizada, com o tempo surgiu o “latim vulgar”, uma versão simplificada das “pessoas comuns”, que muitas vezes não entendiam o que a versão culta realmente significava. Assim, o jecur ficatum, que significava “fígado preparado com figos”, acabou virando o nome do próprio órgão. Com o tempo, não havia porque usar dois nomes para um órgão e um deles caiu em desuso – o errado! Assim ficatum virou o nome do órgão, que foi derivado para o português fígado, o espanhol, hígado, o italiano, fegato e o francês, foie.
Assim, por um engano, em português e diversas outras linguagens derivadas do latim, temos toda a nomenclatura técnica e científica derivada do grego, enquanto que chamamos demos o nome de uma fruta ao órgão.
Bibliografia
- Tavares, SD. A origem da palavra fígado. (online)
- Rezende, JM. Linguagem médica: fígado. (online)
- GourmetFoodStore.com. History of foie gras (online)
- Wikipedia. History of Latin (online)
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